고품격 음악방송을 내세운 MBC <황금어장>의 ‘라디오 스타’, 한국 가요사에 남을 불후의 명곡을 배워본다는 KBS <해피 선데이>의 ‘불후의 명곡’. 그러나 모두가 알다시피 이 프로그램들에서 음악은 뒷전으로 물러났고 토크가 더 앞선다. 라디오 스타에서는 출연 게스트들이 ‘속풀이 송’을 부르긴 하지만 토크에 비하면 맛보기 수준이고, ‘불후의 명곡’의 MC들도 선생님의 지도를 받아 명곡을 소화하는 데 목적이 있다기 보다는 어떻게 하면 게스트와 더 재밌게 놀아볼까에 눈을 반짝인다. 그래서 이 두 프로그램은 좋은 프로그램인가, 아닌가를 떠나 충분히 재밌고 그것만으로 그들의 존재 가치는 유효하다. 이 두 프로그램에서 음악은 주인공이 아니라 시청자들의 웃음을 유발할 수 있는 양념이거나 매개체다. 조지영 TV평론가와 <매거진t> 위근우 기자가 음악을 버라이어티에 효과적으로 이용하고 있는 두 프로그램을 되돌아 봤다. /편집자주

<황금어장> ‘라디오스타’는 마이너 감성을 예능 토크쇼에 접합 시켰다. 4명의 MC들은 사회를 보는 것이 아니라 ‘실시간 댓글’을 달듯이 진행을 한다. 댓글에 또 댓글이 달리기 때문에, 당연히 주제라는 궤도에서는 아무렇지도 않게 벗어난다. 섭외된 게스트들은 복잡한 차선에 끼어들 듯 재주껏 댓글 토크를 이어나가야 한다. 그 토크에서 살아남은 게스트는 가령, R.ef의 성대현이 있다. 그가 우회적으로 ‘이별 공식’의 표절 사실을 암시할 때, 이성욱이 솔로를 하겠다며, 자신과 박철우를 배신한 사실, 그러나 역시 이성욱 없이는 성대현이나 박철우가 무대에 설 수 없다는 솔직한 토로가 이어질 때 마침내 시청자와 ‘라디오스타’ 사이의 은밀한 교감은 성공한 것처럼 보였다.

양념일지라도 반드시 들어가는 음악

그러니까, ‘라디오스타’는 <무한도전>의 ‘루저(loser) 감성’과 관통하는, 2인자의, 2인자에 의한 2인자를 위한 프로그램이다. MC의 캐릭터가 안착되자 시너지가 발생하는 수순은 최근 예능 프로그램의 트랜드이기도 하다. 15회부터 합류한 김국진은 좀처럼 말할 수 있는 기회를 잡지 못했다. 끼어들기를 못해서, 목동에서 결국 부산까지 간다는 초보운전자처럼, 다시 돌아온 김국진은 이 살벌한 예능의 정글에 적응을 못하는 듯 보였다. 그러나 이런 김국진을 살려낸 것은, 역설적이지만, 김국진의 정적 김구라였다. 그는 어리버리하던 김국진을 대뜸 ‘이별의 아이콘’이라고 공격했다. 김구라와 김국진의 대결구도는 결국 김국진의 캐릭터를 형성하고 강화하는데 결정적인 기여를 했다. 이 과정에서 신정환과 윤종신도 치고 빠지거나, 깐죽거리면서 일정한 캐릭터로 자리잡았다. 이들이 구축한 캐릭터와 댓글형 입싸움은 <명랑 히어로>라는 일종의 스핀 오프 (spin off) 까지 탄생시켰다.

그러나 ‘라디오스타’가 게스트를 초대하는 예능 토크쇼로서 ‘무릎 팍 도사’와의 결정적인 차이점은 ‘음악 토크’ 라는 점이다. ‘라디오스타’의 공식 캐치프래이즈는 ‘고품격 음악 방송’이다. MC들은 ‘근황 토크’가 끝나면 언제나 본격적인 ‘음악 토크’가 시작됨을 알린다. ‘라디오스타’에 출연한 투컷은 ‘손에 손잡고’를, 미쓰라진이 ‘네버엔딩 스토리’를 불렀다. 이른바 ‘평화와 화합에 대한 노래’를 부른 것이다. 거미와 SS501이 출연한 에피소드에서는 4명의 MC들이 거미와 듀엣송을 불렀다. 콘셉트와 분위기는 노래방 그 자체였다. 비록 출연분량의 8할을 근황(가십)토크로 채운다고 해도, 반드시 음악은 이렇게 양념이나 고명처럼 들어갔다. 배슬기와 박정아가 출연했을 때는, 그들의 ‘애창곡’을 물었다. 장기간 활동에 공백이 있었던 최진영과 신애가 출연했을 때의 음악아이템은 ‘휴식기에 들으면 좋은 음악’이었고, 공포영화에 출연한 배우들이 게스트로 나왔을 때는 ‘가장 무서운 노래’를 이야기했다. 김범은 조성모의 ‘슬픈 영혼식’이 무섭고, 신정환은 ‘자전거’가 무섭다고 했다.

언제까지 고품격 음악방송을 유지할 수 있을까

요컨대, ‘라디오스타’에서 음악은 웃음의 재료로 쓰인다. 언급되는 음악의 대부분이 ‘복고정서’와 묘하게 결합되며 수다의 공감대를 넓힌다. 음악과 사연이 결합하는 형태는, ‘라디오’라는 매체가 가진 강점이기도 하다. 그러나 ‘당신에게 음악이란?’ 이라고 묻는 프로그램이, 예능 토크쇼라는 점은 의미심장하다. 이것은 예능 프로그램의 공룡 같은 확장성을 암시함과 동시에, 음악 프로그램의 자생적으로 살아남을 가능성은 점점 희박해진다는 의미이기 때문이다. 윤종신이 뛰어난 싱어송라이터라는 사실과 신정환이 한 시절을 풍미한 댄스 가수라는 과거는 자주, 희화화된다. 웃기면 역시, 그것으로 그만인 것이다.

‘라디오스타’에는 유난히 자조적인 웃음이 많은데, 어쩌면 그것은 한국의 대중음악계가 처한, 어떤 현실과도 맞닿아있다. 가수 본인의 노래를 처음부터 끝까지 TV에서 볼 수 있는 순간은 점점 사라져간다. 한 소절이라도 대중에게 나서서 노래를 하려면, 그 가수에게 말주변이 있거나, 특히 웃길 수 있는 재주가 있거나, 이슈라이징의 재능이라도 있어야 하는 것이다. ‘라디오스타’의 대중적 성공은, 예능 프로그램 포맷의 다양한 실험이 안착되는 과정이기도 하지만, 한국 대중음악계의 길고 쓸쓸한 그늘이기도 한 것이다. 공포영화를 홍보하는 배우들이 출연하여 무서운 노래를 이야기하는 장면은 ‘라디오스타’의 다음과 같은 고민을 함축적으로 보여준다. 초대받을 이유가 있는 게스트를 초대해야 하고, 예능이니 웃겨야 하며, ‘고품격 음악방송’을 지향하니 음악은 계속 이어져야 하는데, ‘라디오스타’가 이 세 가지 필요충분 조건을, 언제까지 만족시킬 수 있을까 하는.
글 조지영

KBS <해피 선데이> ‘불후의 명곡’은 최근 작곡가 윤일상을 56대 음악선생님으로 모실 때까지 실로 다양한 연령과 장르의 가수와 작곡가의 곡을 소개했다. 그 과정에서 장윤정과 백지영, 이정현처럼 ‘불후’라는 어휘를 붙이기에는 조금 민망한 경력의 가수들도 남진이라는 전설, 그리고 신승훈, 김건모, 김종서 등 90년대 대중음악계의 아이콘들과 함께 명예의 전당에 입성할 수 있었다. 하지만 ‘불후의 명곡’에 이름을 올린 가수들과 곡의 네임밸류가 불균질하다는 것은 사실 큰 문제가 아니다. 기본적으로 이 프로그램의 목적은 불후의 명곡을 소개하는 것에 있지 않기 때문이다. ‘불후의 명곡’의 형식은 단순하다. MC 탁재훈과 신정환, 그리고 이제 음치의 아이콘이 되어버린 김성은, 여기에 한두 명 정도의 일일학생이 그 주 음악선생님의 노래를 배우면 된다.

가수가 주인공? MC가 주인공?

이 단순한 형식의 빈틈을 채우는 것은 역시 탁재훈과 신정환의 수다스러운 애드리브, 그리고 원곡 다시 부르기다. ‘불후의 명곡’이라는 존경 가득한 제목과 달리 그들이 보여주는 원곡의 재해석은 오마주보다는 패러디에 가깝다. 즉 이 프로그램에 소개되는 곡들은 그 수준의 높고 낮음을 떠나 기본적으로 한바탕 웃고 즐기기 위한 재료로 기능한다. 조금 과격하게 말해 이름을 알만한 가수의 역시 알만한 곡이라면 얼마든지 이 프로그램에서 불후의 명곡 역할을 할 수 있다. 이러한 분위기 속에서 출연 가수에 대한 존경과 배려를 기대하는 것 역시 쉽지 않다. MC들 스스로 ‘8개월여 만에 낚은 대어’라고 소개한 신승훈 편에서조차 일일학생 하하가 “이렇게 못된 MC들은 처음 봤다”고 말할 정도로 탁재훈과 신정환은 신승훈에게 면박을 주어가며 자신들이 분위기를 주도했다.

여기서 가수의 존재감은 선생님보다는 토크쇼의 게스트, 그것도 ‘라디오 스타’의 게스트에 가깝다. 때문에 두 MC의 속사포 같은 애드리브와 난장, 그리고 김성은의 독특한 곡 해석에 묻히지 않기 위해서는 가수 스스로 남진처럼 걸진 전라도 사투리를 구사하며 후배가 예쁘다고 ‘싸다구를 바르는’ 카리스마를 보여주던가, 윤시내처럼 누구도 흉내 내기 어려운 폭발적 가창력으로 기를 죽이던가, 최근 미간의 점에 대한 이야기로 가장 큰 웃음을 줬던 노사연-이무송 편에서처럼 만만찮은 입담을 과시하며 존재감을 끊임없이 드러내는 수밖에 없다.

웃음으로 소비된 명곡에 대한 아쉬움

MC와 게스트가 티격태격 벌이는 주도권 싸움을 통해 ‘불후의 명곡’은 심각하지 않게 웃고 즐길 수 있는, 본분에 충실한 예능 프로그램이 된다. 그럼에도 묘한 불편함이 남는 것은 역설적으로 이처럼 명곡 소개가 목적이 아닌 이 프로그램을 통해 진짜 불후의 명곡이 소개될 때가 있다는 사실 때문이다. 남진부터 하춘화, 혜은이, 양희은 등 한국 대중음악계의 토양을 일군 대선배들의 곡을 비롯해 신해철과 박진영처럼 다양한 장르를 도입하던 가수들의 곡은 탈맥락화 되어 그저 웃고 떠들기 위해 소비된다. 여기에 예의가 있다 없다 식의 윤리적 잣대를 들이 밀어 평가하려는 것은 아니다. 오히려 이것은 재미에 대한 경제적 관점으로 접근할 필요가 있다. 이들 곡을 재료 삼아 일반적인 MC와 게스트 구도로 개인기와 입담이 난무하는 쇼에 그친다면 결국 낭비에 다름 아니기 때문이다. 좋은 재료를 가장 잘 요리하는 건 가미를 최대한 줄이는 것이다. 때문에 ‘불후의 명곡’이 재밌는 반면 조금은 뻔한 토크 버라이어티의 기시감에서 벗어나기 위해서는 노래 배우기라는 단순한 형식으로 돌아가 그 지점에서 다시 시작하는 것이 나을지 모른다.
글 위근우

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